Que se passe-t-il dans l'espace allemand durant la période

délicate qui s'étend de la Révolution française au Congrès

de Vienne ? C'est là, au centre de l'Europe, que surgissent

les orateurs romantiques. Mais peut-on alors parler de rupture

radicale avec les Lumières et de refondation de la modernité

européenne dans l'ordre du discours ?

Pour répondre à ces questions toujours d'actualité,

Christine de Gemeaux interroge les notions d'éloquence et de

médiation. Dans une démarche qu'elle applique à Kant, à Adam

Müller, grande figure du romantisme politique, mais aussi à des

acteurs moins connus de l'histoire culturelle et politique, tels

George Campbell des Lumières écossaises et Daniel Jenisch, de la

philosophie populaire allemande, elle analyse une évolution décisive :

le passage de la philosophie et de la rhétorique traditionnelles aux

sciences humaines et à l'éloquence moderne, autrement dit à la

communication.

Ce livre montre que «rupture» signifie ici «refondation» :

autour de 1800, la tradition oratoire, ressourcée à l'Antiquité,

réincante la parole et fait surgir l'espace public et ses acteurs :

les intellectuels. On y découvre Adam Müller, l'un des premiers

grands orateurs de la nation allemande, l'artisan, face à la France,

d'une dynamique intégratrice dans ce qui deviendra «l'espace

communicationnel» cher à Jürgen Habermas.