Destination Arctique : sur la représentation des glaces polaires du XVIe au XIXe siècle
Jadis menaçantes et déplaisantes, aujourd'hui menacées et admirées, les
glaces arctiques attisent depuis des siècles l'intérêt des navigateurs. Poussés
par le désir de découvrir et d'investir ces espaces polaires que les érudits de
l'Antiquité croyaient inhabitables, marins et savants, artistes et touristes,
s'élancèrent dès le XVI<sup>e</sup> siècle dans de périlleuses expéditions commanditées
par des gouvernements ou des compagnies de commerce qui espéraient en
tirer gloire et profit. Leur première rencontre avec les glaces fut toujours un
choc où la terreur et la répulsion l'emportèrent longtemps sur la fascination
que nous éprouvons aujourd'hui.
De 1550 à 1850, de Martin Frobisher à Charles Edmond, en passant par Willem
Barents, Léonie d'Aunet et quelques autres, Destination Arctique se penche sur
l'évolution du regard que les Européens ont porté sur le paysage polaire, sur la
transformation fondamentale, scientifique et esthétique, qui mit de la beauté
où on ne voyait jadis que de la laideur. Les textes présentés dans l'anthologie
permettent de suivre et de comprendre la lente mutation des perceptions et des
représentations de l'Arctique, le passage de l'effroi au ravissement.
