Les Histoires qui sont maintenant du

passé , achevées au Japon vers l'an

1120, rassemblent exactement mille

cinquante-neuf contes qui, comme tous les

contes, étaient d'abord destinés non pas à

être lus mais racontés de village en village

par des moines et des laïcs. De cette

formidable somme, Dominique Lavigne-Kurihara

a extrait une quarantaine de

récits où se manifestent toutes les créatures

surnaturelles possibles et imaginables par

les Japonais de ce XII^e siècle : fantômes,

ogres, démons, renardes, esprits, tengus -

ces monstres mi-hommes mi-oiseaux à la

force prodigieuse - et bien d'autres

encore. Edifiantes, ces histoires montrent

le pouvoir de la vertu et de la religion sur

les forces du mal, mais leur premier

mobile est d'étonner et d'émerveiller - et

elles y réussissent toujours !