Qui peut dire aujourd'hui où coule la Tiretaine dans Clermont-Ferrand, la ville sans fleuve ? La Tiretaine, c'est le petit torrent né au pied de la Chaîne des Puys, qui dévale la Grande Faille de Limagne, avant de se perdre en delta dans la plaine, là où ses eaux rejoignent celles de l'Ailier. Libre, pure, respectée, en harmonie avec la ville, son sort a basculé à la moitié du XIX^e siècle. Surexploitée, polluée, détournée, ses riverains en sont venus à la dénigrer, la dompter, la mettre au secret.

Tout semble fait pour l'oublier. Pourtant que serait la capitale régionale d'Auvergne sans ce cours d'eau discret, méconnu, surprenant, capable des pires colères ? Véritable « couteau suisse », mesure-t-on ses multiples apports à la vie clermontoise, au quotidien de ses riverains ? Et surtout quel avenir lui est-il réservé ?