De 1978 à 1986, P. Matthiessen a voyagé à travers le Sénégal, la Gambie, la Côte-d'Ivoire, le Zaïre, la République centrafricaine, en compagnie de chercheurs, de biologistes, de naturalistes acharnés à sauver ce qui peut encore l'être de la grande vie sauvage de l'Afrique.