Riche d'une abondante matière scientifique, le catalogue La part de l'ombre. Sculptures du sud-ouest du Congo met en lumière un territoire artistique et culturel immense. La créativité des artistes s'y révèle autant que l'intensité des circulations matérielles et immatérielles dans la région au fil des XIX^e et XX^e siècles.

Aux propriétés plastiques de statues mbala, teke ou yanzi, de masques tsholcwe, yaka ou kwese, de pendentifs pende ou hungaan, s'ajoute la pluralité des fonctions, laquelle dit la fertilité des traditions aussi bien que la force des récits qui les accompagne, individuels comme collectifs.