Avec son amie homosexuelle Carolyn, Bernie Rhodebarr, bouquiniste toujours à court d'argent, projette de cambrioler le richissime Herbert Colcannon, absent quelques jours. Malheureusement, pour eux, un autre cambrioleur est passé avant eux. Il ne reste qu'une pièce de cinq cents qui, si elle était authentique, vaudrait une fortune. Abel Crowne, fidèle receleur de Bernie pourrait le dire...