Entre la personne devenue malade et le médecin qui

la soigne se noue une relation singulière, dont l'éthique

médicale contemporaine, mettant fin au paternalisme,

suggère qu'il devrait s'agir d'une relation d'égal à égal. Ce

livre analyse la double signification du concept de soin :

soin de soi du point de vue de la personne malade,

soin du malade par le médecin. Son but est de montrer

comment ces deux aspects du soin ne cessent de

se correspondre dans une relation certes égalitaire, mais

aussi asymétrique.

Soin et souci de soi s'apparentent car tous deux mettent

en jeu une relation profonde à la temporalité : le malade

se soigne s'il a le souci de son devenir, dont la forme la

plus haute est l'amour de soi. Chez certaines personnes,

l'entrée dans la maladie conduit à une ambivalence de

l'esprit qui les en empêche, et ceci est source d'angoisse.

Le médecin soigne : ce livre suggère qu'il ne s'agit pas

seulement pour le médecin d'apporter un traitement, mais

aussi d'aider le patient à mettre fin à cette ambivalence.

Pour cela, il met en oeuvre vis-à-vis du patient dont il a

le souci une forme d'amour compatible avec le respect

de son autonomie.

Ainsi se construit pas à pas une théorie du soin

dans laquelle les concepts d'empathie, de sympathie,

d'autonomie, de respect, de confiance et, finalement, de

personne humaine trouvent leur véritable place.