Reprend et confronte les témoignages de deux fils de la ville (R. Defaye, J. Zay) et de deux hommes de la campagne quercynoise (R. Moles, A. Moisset) sur le front et les arrières, révélant des perceptions parfois très différentes des champs de bataille. Le journal de l'adolescent Jean Zay, plus tard ministre de l'Education nationale, mélange, dans ces années 1917-1918, chroniques et pages intimes.