Qu'est-ce que la bourgeoisie dans la France de l'époque

moderne ? Quelles sont les différentes caractéristiques de cette

catégorie sociale qui connaît un essor spectaculaire durant la

période et s'impose peu à peu dans le jeu politique et économique

du pays ? Affirmant sa puissance dès la Renaissance, puis sortie

victorieuse de la période révolutionnaire, la bourgeoisie constitue

les fondements de la société du XIX^e siècle et affirme le triomphe

de valeurs qui perdurent encore aujourd'hui.

L'ouvrage dresse le tableau très complet, du XVI^e siècle aux

débuts de la Révolution industrielle, de cette population aux

multiples visages et en constante évolution. À travers les figures

du propriétaire foncier, du rentier ou du commerçant, jusqu'au

grand affairiste citadin, il définit cette notion et fait l'analyse de

cette «classe moyenne» ou «mitoyenne». Formes de sociabilité,

éducation, valeurs, représentations, ici détaillées, permettent de

brosser un portrait tout en nuances et de mieux comprendre la

société française du temps.