D'austères façades bétonnées, des quartiers où la rue disparaît, des

barres à perte de vue..., au total des grands ensembles dont la

population se chiffre en dizaines, voire en centaines de milliers

d'habitants. Ce tableau, qui évoque l'utopie de Le Corbusier portée à

son comble, est pourtant bien réel et fait partie de l'environnement

quotidien de nombreux Coréens. Au Pays du Matin calme, les cités

radieuses sont en effet au coeur même des villes et le grand

ensemble, ou tanji , est un type d'habitat apprécié par la majorité de

la population, y compris ses franges aisées. Comment comprendre

ce paradoxe ?

Consacré aux grands ensembles de Séoul et à leurs habitants, cet

ouvrage invite à la découverte d'une très grande métropole mondiale

encore mal connue. L'auteur y reconstitue l'écheveau complexe des

relations entre la ville coréenne, ses acteurs - urbanistes, architectes,

administrateurs du secteur public, promoteurs - et ses habitants.

Cette quête de la ville et du mode d'habiter coréen met en lumière

les différents processus qui ont fait entrer cette société urbaine dans

la modernité, au-delà des seuls mécanismes économiques

responsables du formidable essor de la Corée du Sud.

La géographie des grands ensembles à Séoul, qui bouscule les idées

reçues de l'observateur, amène à considérer d'un oeil neuf les

relations entre formes urbaines et lien social.