Martinique, 1843. Quand le cadavre d'une esclave disparaît d'une habitation avec une statuette religieuse enterrée à ses côtés, le nouveau commandant de gendarmerie, Joseph France, enquête. Confronté à l'esclavage et au silence complice de l'administration coloniale, il s'attire rapidement les foudres des planteurs et des pouvoirs publics.