Les femmes qui ont mis au monde, nourri, instruit et éduqué génies, tyrans, saints, criminels, grands artistes ou souverains sont souvent oubliées par les historiens. Au-delà d'un déterminisme réducteur, fait de statistiques et d'analyses sur les influences comparées de l'hérédité ou du contexte familial, historique et social, ce livre brosse une galerie de portraits sur le vif de l'histoire.