Ce roman, paru en 1898, se déroule sur les bords du Lac Majeur, dans un grand hôtel où se rencontre une clientèle cosmopolite partageant son oisiveté entre le bridge, le thé et les promenades. Cette petite société s'entrecroise dans des jeux de l'amour et du hasard. Les vacances terminées, chacun reprendra le train.