Inspecteur de police judiciaire pendant plus de trente ans, Noël Stevens s'est parallèlement intéressé aux affaires judiciaires du temps passé.

Au fil de ses lectures et investigations, son intérêt s'est porté sur le dernier protagoniste de l'acte judiciaire : l'exécuteur des arrêts criminels. Sa passion grandissante pour ces affaires le mène alors à s'installer dans le village de la dernière femme guillotinée en Belgique.

Au début de ses recherches, il s'est aperçu que rien, ou presque, n'avait été écrit sur la peine de mort en Belgique depuis la période française et l'introduction de la guillotine dans le pays. Pendant quarante ans, il a donc fréquenté les différents dépôts d'archives, les musées et les bibliothèques du pays à la recherche de ces illustres inconnus, les exécuteurs des arrêts criminels belges.

Richement illustré, cet ouvrage est le résultat de ces années de travail. Noël Stevens relate des dizaines d'années d'exécutions en Belgique, autant d'affaires passionnantes, effroyables ou rocambolesques.