Un recueil d'essais écrits entre 1931 et 1946, incluant notamment Une pendaison, Tirer sur l'éléphant, Au fond de la mine et Pourquoi j'écris. Ils sont suivis d'un texte datant de 1939 sur C. Dickens, l'un des modèles littéraires de G. Orwell, qui l'inspire dans sa pensée politique et sociale, notamment autour de la notion de common decency.