L'Espagne du long siècle d'or a su construire un empire multiple et éclaté. Un grand dessein politique s'est formé qu'une dynastie chanceuse et avisée a pu conduire grâce au dynamisme d'un peuple. En deux siècles, les Habsbourg d'Espagne, de Charles Quint à Philippe IV, ont réalisé un double modèle, politique et culturel, dont les auteurs soulignent l'originalité, l'ingéniosité et la force.