L'auteur de ce livre aurait pu faire siennes ces paroles de

Jean-Jacques Rousseau : «Je veux montrer à mes semblables

un homme dans toute la vérité de sa nature ; et cet homme

ce sera moi.»

Voici le récit d'une enfance et d'une jeunesse provinciales

toutes simples, sans événements importants, sans grands

personnages, mais chacune de ces pages est imprégnée des

parfums et des odeurs oubliés aujourd'hui. Pour Michel

Peyramaure, la nostalgie est vivante ; il lui donne corps. Il

nous fait pénétrer dans son univers personnel par l'émotion,

l'humour, le regard à la fois tendre et précis qu'il porte

sur les figures qui ont traversé les premières années de son

existence. Les quartiers où il a vécu étaient, dit-il,

des «conservatoires de personnages». Ce n'est plus vrai

aujourd'hui où chacun vit replié dans sa coquille, dans son

cocon. À cette époque un courant de convivialité reliait

maison à maison, rue à rue, quartier à quartier. On vivait

petitement, mais on vivait bien.