Hayri Irdal, le personnage principal de ce livre, est l'un

des premiers antihéros de la littérature turque. Embauché

par un drôle de bonhomme ayant fondé un institut de

réglage des montres et des pendules, Hayri traverse la fin

de l'Empire ottoman et les premières années de la république

en dénonçant, à sa manière, l'absurdité de la bureau-cratie

qui finit par paralyser le pays, les idées et la pensée.

Mais est-il bien raisonnable, alors que l'époque ne fait pas

encore la part belle à la science, de se fier à ces inventions

censées mesurer l'avancement du temps et celui de

l'instant, telles les métaphores d'une modernité espérée ?

Est-il sérieux d'écouter les propos d'un individu dont la

condition mentale est aussi relative que le bon fonctionnement

d'une horloge...

Dans cette histoire située entre 1830 et 1950, Ahmet

Hamdi Tanpinar évoque le passage de l'ancien au nouveau

avec une ironie souveraine et l'oeil d'un horloger connaissant

les rouages d'une société bouleversée qui tremble

sur ses bases mais ne s'effondre jamais.