Après avoir proclamé la mort de l'auteur, Roland Barthes montrait dans Le plaisir du texte que le lecteur avait besoin de la "figure de l'auteur" pour reconfigurer le texte et échapper au babil. Le présent ouvrage développe cette proposition ainsi que celle de Michel Foucault sur la fonction-auteur. L'analyse est fondée sur des oeuvres innovantes de la littérature française et anglo-saxonne.