Plusieurs textes exceptionnels sont présentés pour la première fois dans ce

volume de 2006. Le plus inattendu d'entre eux est une courte préface, écrite par

Céline à l'occasion du projet par Denoël d'une édition de luxe, grand in-4°

illustré de lithographies de Gen Paul, de Voyage au bout de la nuit en 1935 :

projet qui n'a pas été au-delà du stade de la souscription, qui se présente sous la

forme d'un essai de tirage d'une des lithographies et de titre, et d'un bulletin de

souscription publiant la préface. Ce projet était attesté, mais le texte de Céline,

consacré à son illustrateur, restait ignoré ainsi que la magnifique litho de Gen

Paul.

Autre important inédit que nous proposons : les trois premiers «Cahiers

de prison». Jusqu'à présent, seuls deux extraits importants de ces cahiers étaient

connus : l' Appendice I de Romans 4, où figurent les f° 1 à 11v° du Cahier 4 et les

f° 1 à 14 du Cahier 5 qui en constituent la suite, l'ensemble formant la première

esquisse de Féerie , et le «Synopsis de Guignol's band III», dans Romans 3. Ces

manuscrits se présentent sous la forme de cahiers de notes (10 ont été retrouvés)

tenus par Céline incarcéré, et sont exceptionnels tant par leur forme (on sait que

Céline n'est pas un écrivain à «notes», encore moins à «journal»), que par leur

contenu foisonnant, attestant d'une activité littéraire intense et très diverse pendant

ces mois pénibles de la Vestre Faengsel. Les six autres encore largement

inédits paraîtront dans nos prochaines Années.

D'importants documents, récemment découverts, études et bibliographie

complètent ce 17^e volume de la série.