Les tout-petits et les animaux

C'est Freud qui écrivait en 1913 : « L'enfant ne présente pas encore la moindre trace de l'orgueil qui, par la suite, pousse l'Homme civilisé adulte à séparer sa propre nature de tout le règne animal par une ligne de démarcation tranchée. Sans hésiter, il accorde à l'animal d'être pleinement un égal... ».

D'éclairages scientifiques en témoignages étonnants, ce numéro de Spirale accorde sans hésiter son dossier à cet égal de l'enfant, l'animal. Qu'est-ce qu'un animal pour un petit enfant ? Qu'est-ce que l'animal apporte à son développement cognitif, émotionnel, relationnel ? Est-il, comme le pédiatre anglais D.W. Winnicott le supposait, un objet transitionnel, le descendant direct du sein maternel ? Soutient-il les affects de vitalité du tout-petit ? Favorise-t-il son attachement sécure ? Développe-t-il son sens de l'agir ? Est-il à lui tout seul un terrain de découverte et d'expérience, le lieu élu de l'intersubjectivité et de la découverte empathique du monde et des autres ?