Le patriarche Nicéphore de Constantinople (758-828) occupe une place

majeure dans l'histoire de l'Église et des lettres à Byzance. Acteur précoce

et décisif du renouveau culturel de l'Empire, il devint un opposant à l'Empereur

Léon V, lorsque la deuxième phase de l'iconoclasme éclata à partir de

814. Exilé, il composa une série de traités en faveur des images, pour combattre

l'hérésie renaissante.

Alexis Chryssostalis a repris intégralement l'étude de l'un de ces textes, le

Contra Eusebium , réfutation et source principale de notre connaissance de la

Lettre à Constantia. Attribué à Eusèbe de Césarée, ce document fut l'un des

testimonia patristiques utilisés lors du Concile iconoclaste de Hiéreia (754).

Grâce à l'étude de la tradition manuscrite du Contra Eusebium , Alexis

Chryssostalis démontre que l' Apologeticus , les trois Antirrhetici , le Contra

Eusebium et l' Adversus Epiphanidem formaient un seul et grand ouvrage.

Il retrace également l'histoire de l'édition de ce texte, depuis le Parisinus

graecus 911, manuscrit copié à Constantinople peu après le rétablissement

définitif des images (843), jusqu'au Scorialensis Psi I 15, copie du XVI^e siècle,

qu'il faut replacer cette fois dans le contexte des querelles entre protestants

et catholiques en Occident.

En prêtant une attention minutieuse aux manuscrits, Alexis Chryssostalis

illustre de façon concrète ce que pouvait être, au IX^e siècle, une édition

constantinopolitaine, avec ses notes et ses signes marginaux, la création

aussi de titres intermédiaires destinés à faciliter la lecture du texte.

Une recherche exemplaire qui éclaire les pratiques de la librairie byzantine

au IX^e siècle et les principales étapes de l'histoire d'un texte fondamental

pour le culte des images.