L'ÉDUCATION PHYSIQUE À L'ÉPREUVE DE LA NATION 1918-1939

Au lendemain de la première Guerre mondiale, tous les pays d'Europe ont entrepris de réformer leur système d'éducation physique. En France, éducateurs, pédagogues, hommes politiques, médecins et militaires se sont inspirés des modèles étrangers, espérant y découvrir des solutions pour résoudre une crise, voire légitimer un modèle qui, déjà installé, avait alors du mal à s'imposer.

D'abord confidentiel, l'intérêt des Français pour les solutions adoptées à l'étranger s'est déclaré dès le milieu des années 20. Toutefois les modèles étrangers ont toujours été critiqués car ils étaient tributaires des représentations sociales autant que des relations politiques internationales. Entre l'ambiguïté des modèles autoritaires (Italie, Allemagne), les enjeux sous-tendus par le modèle d'une éducation physique supranationale (celui de la Société des Nations) ou encore les contre-propositions démocratiques (Tchécoslovaquie, C.I.O.), l'exemplarité des éducations physiques étrangères repose sur l'existence de ces trois mythes collectifs fondés sur l'héritage culturel. La question divisait quand, la Nation traversant une crise d'identité, l'heure commandait de choisir.