Cet ouvrage rassemble une traduction de l'Alexandra de Lycophron et un texte qui se déploie comme une réflexion sur la dite traduction, en incluant de nombreux éléments autobiographiques ainsi que des séquences attribuées à un poète fictif, Zétès. Par cette réflexion, P. Quignard compose, par touches successives, un art poétique qui le révèle.