Christine de Suède (1626-1689) incarnait tous les

traits du libertinage : l'incrédulité arrogante des

grands, la passion érudite pour les sciences et

la spéculation, enfin une très grande liberté de

moeurs. Tous les libertins n'eurent cependant pas

loisir de vivre pleinement cette liberté d'âme et de

corps. Ainsi Théophile de Viau, Ninon de Lenclos

ou Sade firent au cours de leur vie l'expérience

de l'ostracisme ou de l'emprisonnement. D'autres

encore, tels Giordano Bruno, Vanini ou Etienne

Dolet, périrent sur le bûcher !

En s'appuyant sur les plus récents travaux consacrés

aux libertins, Didier Foucault offre une synthèse

inédite sur ce moment majeur de l'entrée

de l'Occident dans la modernité. Il donne à voir

l'extraordinaire bouillonnement des esprits désireux

de comprendre le monde sans le secours de la

religion et de substituer un art de vivre hédoniste

à la culpabilisation chrétienne du désir.