Depuis 1945, la politique éducative de la France a été dominée par la prolongation de la scolarité obligatoire jusqu'à 16 ans et par l'unification corrélative des quatre premières années de l'enseignement secondaire. C'est ce qu'on a appelé la réalisation de l'«Ecole Unique» devant remplacer les établissements antérieurs appartenant à l'école élémentaire, aux «cours complémentaires», à l'enseignement technique et aux sections latines ou modernes de l'enseignement secondaire.

Les raisons de cette politique étaient à la fois idéologiques (recherche de la justice sociale) et surtout économiques.

Cette unification a posé et pose encore de multiples problèmes. Elle avait été précédée, dès la première guerre, en 1914-1918, par de nombreuses études, nationales et internationales, par des textes importants et par des essais plus ou moins poussés.

Ce petit livre retrace l'évolution de ces idées et de ces réalisations et publie des textes fondamentaux difficilement accessibles.