La Dame à la licorne doit sa célébrité à la beauté de ses compositions, à la fois simples et énigmatiques, à la séduction de ses couleurs, au charme de ses figures féminines accompagnées d'animaux familiers ou fabuleux, à ses fonds semés de mille fleurs printanières. L'abondante littérature qui lui a été consacrée depuis près de deux siècles a élaboré nombre d'hypothèses mais a aussi permis des avancées significatives dans la compréhension des six tapisseries qui composent cette admirable tenture.

Le véritable engouement pour l'image de la licorne au Moyen Âge et ses innombrables représentations de la fin du XIX^e siècle à nos jours ne manquent pas de surprendre. L'installation de la tenture au musée de Cluny a inspiré écrivains et artistes depuis 1883. En ce début du XXI^e siècle, elle suscite encore l'intérêt des créateurs - mais n'est-ce pas ce qui définit les chefs-d'oeuvre ?