I. Banks renouvelle avec panache et humour l'aventure spatiale. Il construit une société d'envergure galactique, bigarrée, baroque et attachante, dans laquelle Gurgeh, le plus célèbre joueur des jeux de la Culture, se retrouve à plus de mille années-lumière de chez lui, en mission dans le formidable jeu d'Azad...