En 1929, M. Soldati, à l'âge de 23 ans, décide de couper tout lien avec sa nation qu'il ne reconnaît plus, l'Italie du fascisme, et de se tailler une place aux Etats-Unis, avec juste une bourse d'études à l'université de Columbia. Le rêve américain semble être partout mais il n'arrive pas à le saisir : les mois passent, l'argent manque et la solitude s'accentue.