Aztèques et Incas : grandeur et décadence de deux empires fabuleux : histoire de la conquête du Mexique, histoire de la conquête du Pérou
Aztèques et Incas : deux noms qui font rêver. Il fallut attendre les
années 1840 pour qu'un historien américain de Boston se penchât sur
l'histoire de ces fabuleux empires qui disparurent dans un déluge de feu
et de sang, sous les assauts des Conquistadores, à partir de 1519.
Véritables best-sellers au XIX<sup>e</sup> siècle, admirablement traduits par Amédée
Pichot et Hector Poret, l' Histoire de la Conquête du Mexique et l' Histoire
de la Conquête du Pérou firent l'effet d'une bombe à leur parution en
révélant des pans entiers de l'histoire du continent américain. D'emblée,
l'oeuvre s'imposa comme un monument. Maîtrisant parfaitement toutes
les sources disponibles à son époque, faisant preuve d'une érudition
sans faille, William Hickling Prescott fut le premier historien à
reconnaître le génie propre des civilisations précolombiennes. Cent
cinquante ans après leur publication, ses deux ouvrages sont toujours
considérés comme des oeuvres de référence. Ils font sans conteste de lui
l'égal de Jules Michelet.
