Micheline Baril a profondément marqué la victimologie contemporaine, celle «de l'action» pour le moins. Elle a consacré une grande partie de sa vie à une tâche immense : donner une voix aux victimes d'actes criminels. Elle y a mis tout son temps et toute son âme. Patiemment et avec dévouement, elle a accueilli les victimes qui, abandonnées à leur sort, se tournaient vers elle.

Toute son œuvre traduit cette générosité, cette capacité d'aller vers l'autre et de l'entendre. Touchée par la détresse et l'impuissance des victimes, sensible à l'indifférence auxquelles elles se butaient, elle voulait faire changer les choses. Pendant plus d'une décennie, la reconnaissance des droits des victimes est au cœur de ce combat qu'elle va mener sur tous les fronts.

Ce livre porte un nouvel éclairage sur le crime et la réaction sociale au crime en examinant son «envers» : les victimes. En focalisation l'étude sur les processus de victimisation, l'impact du crime, les réponses pénales et sociales, l'auteur souligne le long chemin à parcourir pour que les victimes soient pleinement reconnues dans leurs droits à réparation.

La voie tracée par Micheline Baril est riche et prometteuse. A défaut de la suivre, il est à craindre que l'hypothèse de travail qui a guidé son œuvre ne qualifie encore longtemps notre système de justice pénale : «Le système opère loin des citoyens, pour sa propre perpétuation, dans son intérêt et dans celui de ceux qui y œuvrent».