César Birotteau est un parfumeur parisien de talent. Capable d’inventer de nouvelles lotions, il rencontre rapidement le succès et la fortune qui l’accompagne. Ses rêves d’intégrer la haute société prennent forme lorsqu’on lui propose d’acquérir des terrains à bâtir, quartier de la Madeleine, à Paris. Mais le parfumeur a-t-il raison de se lancer dans de nouvelles affaires.