L'une des premières oeuvres de Tourgueniev.

Publiée en Russie en 1850 dans la

revue Les Annales de la patrie , cette

nouvelle, fortement censurée ne paraîtra

en volume que dix ans plus tard. Un

homme, encore jeune et malade, s'éteint

peu à peu. Il emploie ses dernières forces

à noter l'imminence de sa disparition tout

en se remémorant les moments importants

de sa vie.

Ainsi se dessine le tableau d'une société

russe provinciale, médiocre et mortifère,

parsemée d'événements romanesques. La

vanité de toute entreprise, la fragilité

humaine et le sentiment de la mort envahissent

ces pages merveilleusement écrites.

Seul le sentiment de la nature apporte

un apaisement fugitif à cette lutte contre

l'inéluctabilité du destin.