Sous la forme de cinq entretiens entre soeur Agnès

et soeur Angélique, prétendument rapportés à la mère

abbesse du couvent par l'abbé du Prat pour tenter

de "rendre à la voix et aux actions le beau feu dont

elles ont été animées", Vénus dans le cloître - paru

dès 1672 - inaugure le roman érotique d'éducation

sexuelle à l'adresse des jeunes filles.

Ici, l'évocation des plaisirs emprunte à la religion

son vocabulaire et à la rhétorique ses subtilités pour

subvertir plus sûrement et de l'intérieur la morale

close de l'Eglise. Et, par le jeu du paradoxe, donner

à ce roman précurseur une grande liberté de ton.