Si Aby Warburg a été le premier à définir une méthode d'interprétation iconologique,

s'il a créé une bibliothèque des sciences de la culture unique au monde, l'innovation

décisive qu'il a introduite dans le champ épistémologique de l'histoire de l'art est bien

Mnémosyne : oeuvre absolument originale et unique, dont l'ambition n'est rien moins

que de poser les fondements d'une grammaire figurative générale, et qui ouvre des

perspectives dont la portée n'a pas encore été totalement mesurée. Par la complexité

des problèmes auxquels s'est confronté Warburg face à cet immense corpus d'images,

c'est l'attention de l'ensemble des sciences humaines qu'il a attirée sur son oeuvre.

Resté inachevé à la mort de l'auteur, ayant mobilisé l'énergie intellectuelle et

physique de ses dernières années, Mnémosyne peut être considéré comme l'aboutissement

de toutes ses recherches. Il constitue le plus ambitieux corpus d'images

jamais réuni, dont la genèse et l'évolution sont liées à une pratique discursive et à un

mode de transmission du savoir que préconisait Warburg, mais qu'il convient aussi

d'examiner sous l'angle de ses relations avec le problème de la mémoire et avec sa

bibliothèque. L'essai de Roland Recht se propose de replacer ce work in progress dans

son contexte intellectuel.