Anne-Marie Ghisleni, fille d'immigrés italiens, rend hommage à son père dont la vie bascule à l'âge de dix ans. Chassée par un patron inflexible, la famille quitte sa Lombardie natale et émigre en France en 1918.

Luigi est le héros de son roman qui célèbre sa générosité bourrue, sa gouaille joyeuse.

À travers la courageuse détermination de Gigi, tous ces immigrés italiens qui ont réussi à faire de la France leur nouvelle patrie sont salués.