«Dans ce livre, chaque

chapitre est un peut bijou»

Martin Gardner

Au fil d'une douzaine de sujets, depuis la façon de

«nommer les noms» (des codes barres aux adresses

Internet) jusqu'aux machines à calcul (longtemps faites de

laiton et non de silicium - mais très précises comme cette

machine astronomique d'Anticythère construite à Rhodes

il y a 2000 ans), Brian Hayes nous offre un parcours délicieux,

pavé de culture et d'humanisme.

Parmi les éloges faits à la version anglaise de ce livre,

on trouve la critique acide d'un lecteur : «Ce livre n'est pas

mathématique, il ne contient aucune équation !». De fait, c'est

le charme et la force des réflexions choisies par Brian Hayes

que d'ouvrir des dimensions inédites à nos pensées.

Un exemple : l'incroyable horloge de Strasbourg peut

prévoir mécaniquement qu'en l'an 11842 le jour de

Pâques sera le 3 avril... mais y aura-t-il

encore quelqu'un, à cette époque-là,

pour s'intéresser à cette fête

mobile ?