Depuis cinquante ans, ils permettent de mieux comprendre la planète

: sa complexité et sa fragilité mais aussi, en scrutant les

objets de l'Univers, son histoire. Les ingénieurs ont multiplié les

possibilités pour transmettre de grandes quantités d'informations,

développé de nouveaux moyens d'observation et créé de

nombreuses applications qui servent les hommes au quotidien,

comme la surveillance météo ou le GPS. Les chercheurs de toutes

les disciplines (astrophysiciens, physiciens, géologues, biologistes...)

repoussent toujours plus loin les frontières de la connaissance

sur la Terre, le système solaire et l'Univers.

Comment ces engins insolites, programmés pour fonctionner

dans des conditions extrêmes, sont-ils conçus ? Quels types de

missions remplissent-ils sur l'orbite ou la trajectoire qu'on leur

a assignée ? Comment s'intègrent-ils dans les programmes

spatiaux les plus ambitieux ? Illustré par des images inédites, ce

livre nous invite à partir à la rencontre des hommes et des femmes

qui travaillent avec passion sur ces outils de l'espace. Une

réflexion et un voyage à la découverte de nos satellites, qui

renouvellent et prolongent notre regard aux limites du possible.