Cet ouvrage se propose de retracer l'évolution, en Grèce antique, des

conceptions relatives à l'essence et au devenir de l'âme humaine. Or, il

est trois sources principales qui fondaient alors l'idée que se faisait le

génie antique de l'âme : les croyances populaires, les religions mystiques

et la réflexion philosophique. Du fait des vieilles pratiques superstitieuses

ou irrationnelles qui les alimentaient, les convictions populaires sont les

plus tenaces et souvent les moins optimistes quant au sort de l'âme. Se

dressent toutefois, à l'encontre de cette sombre eschatologie, foi mystique

et spéculation philosophique : la première entend garantir aux fidèles le

salut éternel, moyennant initiation à ses secrets , et la seconde corrige,

explique ou soutient tel ou tel concept propre, non seulement à démystifier

le phénomène de la mort, mais à mieux permettre d'appréhender

l'intelligible.