Au lendemain de la renaissance juridique du XII^e siècle, civilistes et

canonistes s'attachent à bâtir, sur des fondements romains, un principe général

de prohibition des donations entre époux. L'épouse, souvent comparée à la

prostituée, et le mari, parfois représenté sous les traits du vieux barbon, se

rencontrent sous la plume moralisatrice des juristes du second Moyen Âge,

Spoliation mutuelle, prix des jouissances libidineuses, négligence de l'éducation

des enfants : cette trilogie justificative est devenue l'un des lieux

communs de la doctrine romano-canonique, À cette interdiction de principe

n'échappent pas même l'interposition de personne et la simulation lorsque de

tels procédés permettent d'avantager un conjoint.

À la charnière du Moyen-Âge et de l'Époque moderne, docteurs et praticiens

assouplissent cependant les restrictions, vidant progressivement le

principe de sa substance. En dépit de ces nombreux expédients, des entraves

ont persisté dans les législations séculières, rédigées et inlassablement réformées

à l'aune du droit romain, tout au long des Temps modernes.

Conséquence mutilée d'une romanité en ruine, la prohibition des donations

entre époux est longtemps demeurée dans la plupart des droits contemporains

d'Europe continentale et au-delà. Remontant aux origines d'une telle

interdiction, ce livre propose plus généralement une déconstruction historique

du discours moralisateur pesant sur les rapports patrimoniaux entre

époux.