Souvenirs militaires de 1804 à 1814

La découverte des Souvenirs militaires du général duc de Fézen-sac parus en 1849, jamais réédités depuis, fait l'effet d'une pépite, oubliée au fond de la mine, que l'on vient de mettre subitement au jour. La grandeur des événements, la franchise du ton, l'élégance du style, donnent au récit un charme attachant.

Personne, avant lui, n'a décrit le mouvement des armées avec autant de sobriété, jointe à autant de précision ; à coup sûr, il en est peu qui mettent mieux en lumière ce qu'est la guerre sous ses divers aspects : l'héroïsme, le dévouement, la gloire mais aussi les souffrances qui accompagnent les plus éclatants succès. Quant au fond, on est frappé par les exemples d'égoïsme ou de lâcheté au milieu desquels l'auteur, toujours à la pointe ou à l'extrême arrière-garde, brille de générosité et de courage.

On est d'ailleurs fixé, dès les premières lignes sur la valeur du personnage, puisqu'il s'engage comme simple soldat à vingt ans, alors que les hautes relations des Montesquieu auraient pu lui valoir un poste d'état-major.