Traditionnellement, les "libertins érudits" étaient vus comme les derniers humanistes de la Renaissance ; T. Gregory les considère comme les premiers représentants d'une pensée articulée des Lumières, d'une genèse de la raison classique, encore imprégnés certes d'éléments magiques, astrologiques et alchimiques, mais ouverts sur les Temps modernes.