Le XIX^e siècle fourmille de mémoires écrits par des

officiers de la Grande armée ayant vécu l'épopée napoléonienne

du début à la fin. Un certain nombre de ces

récits ont été publiés au cours du XIX^e siècle. Depuis,

plus rien, sinon les plus connus comme Marbot. À une

époque où les manuels d'histoire n'offriront bientôt

plus que deux misérables pages sur l'Empire, ces livres

proposent des textes brillants, au style enlevé, haletant,

racontant au quotidien cette période de l'Histoire

de France. Ces textes se lisent comme de formidables

romans d'aventures ; comme Les trois mousquetaires

mais en vrai !

Troisième tome de cette collection : première partie

des mémoires du général Lejeune - De Valmy à

Wagram, 1792-1809.

«Sous le profil apparemment classique d'un militaire

de son temps, écrit Jacques Jourquin, vice-président de

l'Institut Napoléon, le général baron Lejeune (1775-1848),

doué, entreprenant et chanceux, réunit des

talents qui cohabitent rarement. À l'épée de l'officier,

il ajoute le pinceau du peintre et la plume du mémorialiste,

dont les sujets s'imbriquent et se nourrissent

d'une expérience commune. Acteur bien placé, à l'oeil

exercé et à la mémoire généreuse, il a laissé un témoignage

multiforme puisé aux sources les plus proches

du pouvoir.» Ses mémoires, vous les avez entre les

mains. Ses tableaux, eux, sont au château de Versailles.

Lejeune, lui, repose au Père La Chaise. Mais comme le dit

Tacite : «Le vrai tombeau c'est le coeur des vivants.»