Il y a deux cents ans, en 1796, le Directoire décidait de reprendre les

relations franco-persanes interrompues depuis la Régence.

Bonaparte vit dans ces relations un prolongement possible de

l'expédition d'Égypte pour contrer les Anglais dans leurs possessions

indiennes. Napoléon, héritier des ambitions orientales du Premier Consul,

décida de conclure un traité avec la Perse et le général de Gardane s'employa

à partir de 1807 à consolider cet accord.

Mais, en plus de la Grande-Bretagne, Napoléon se heurta à la Russie,

désireuse de s'approprier définitivement la Géorgie, possession persane.

Le jeu complexe des alliances anglo-russe et franco-russe mit bientôt les

représentants français en Perse dans une position intenable, alors que

Napoléon, absorbé par les théâtres des opérations européens, se détournait

de son rêve oriental. À partir de 1809, l'Angleterre resta martre du terrain,

malgré quelques velléités françaises sans effet.

Ce sont ces années de diplomatie complexe, et rendue encore plus

difficile à cause des distances, que l'auteur a étudiées à partir des meilleures

sources d'archives, grâce à sa parfaite connaissance des langues persane,

française et anglaise. Dans un style limpide, il en fait un exposé rigoureux.

Les conditions matérielles dangereuses, les personnalités hors du commun

des protagonistes, la redoutable subtilité des Persans, font de cette affaire

de politique internationale un véritable roman.