Ça commence par une histoire d'amitié « à la vie à la

mort » entre deux gosses de cités ouvrières plantées au

carrefour de la Meuse et de la Semoy. Derrière les

serments, les joies simples et les peines de ces deux

enfants se dessine un autre monde, plus féroce : celui

d'hommes et de femmes confrontés aux rudesses de leur

condition sociale. La seule issue qui leur soit offerte dans

cette vallée où les ressources sont trop rares, c'est de

travailler à l'usine, une usine qui les fait vivre quand elle

ne les tue pas.

Tous ne sont pas faits du même bois ; certains se

résignent, d'autres rechignent. Il y a les battants, les

revanchards, les résilients, les esquintés, les exclus et les

paumés. Et puis, il y a ceux que l'alcool brise et ceux que

l'amour sauve.