Pourquoi la violence est-elle plus que jamais une réalité

inéluctable, à l'échelle des individus aussi bien que des

peuples ? Qu'est-ce qui sépare l'humain de l'inhumain le long

de cette frontière ténue qu'on appelle «le mal» ?

Depuis le XIX^e siècle, la Colombie est le théâtre d'une violence

sourde mais continue. Enracinée dans les guerres fratricides

qui opposèrent libéraux et conservateurs, cette violence

resurgit aujourd'hui dans les affrontements entre

armée, paramilitaires et guérilleros, donnant lieu à d'innommables

exactions, enlèvements et assassinats. Entre 1975

et 1995, on recense en Colombie 22617 homicides.

Dans cet essai remarquable, l'anthropologue María Victoria

Uribe recueille les témoignages des survivants de

l'époque dite de La Violencia ; elle analyse les processus

d'animalisation des victimes et la déshumanisation rituelle

qui précèdent les massacres, dont on retrouve tant d'échos

dans l'histoire mondiale. L'auteur tente surtout, en affrontant

la douleur de ceux qui se souviennent et en articulant la portée

métaphorique de ces atrocités, de briser le silence qui entoure

les victimes. À défaut de pouvoir donner sens à l'horreur,

elle retrouve à l'heure des assassins anonymes une

mémoire perdue et nous convoque à penser autrement la

violence et sa propagation toujours latente.