Un étudiant en philosophie, spécialiste d'éthique,

vient trouver un chef d'entreprise pour lui

révéler que son épouse, qui a dû recourir à un

avortement, était la maîtresse d'un journaliste

auquel l'industriel s'est allié pour réaliser une

spéculation boursière. Mais d'autres mensonges

et d'autres trahisons parsèment les existences de

ces personnages que semble motiver dès l'origine

une soif de réussite ou de revanche. Au fur

et à mesure que les indiscrétions de l'étudiant

déroulent le film de leur vie, c'est toute la société

taiwanaise urbaine des années 1980 et ses

travers qui défilent : affairisme et corruption,

brutalité et égocentrisme des relations entre les

sexes - fondées sur l'incontournable triangle

du mari, de l'épouse et des maîtresses -, modes

occidentales et traditions japonaises, snobisme

et superstitions.

Mêlant, comme Zola, l'appétit de l'argent à

celui du sexe, Li Ang explore à son tour la bête

humaine, crûment et sans indulgence. Face à

l'épouse rangée, dont il a fait son amante, le

journaliste séducteur a presque le cynisme d'un

Valmont. Et même l'exigence de pureté morale

se révèle, à la fin, être un leurre.