Le poète reprend ici des vers de jeunesse déjà publiés en 1555 et 1578. En cinq parties qui représentent les étapes d'un itinéraire affectif, il offre une méditation sur les avatars du désir tout au long d'une vie. Le monde y apparaît comme une scène et la poésie comme la feinte qui permet de se libérer des passions en s'en jouant.