Qui était Mustafa Kemal, cet officier supérieur ambitieux

qui, en 1923, à l'issue d'une guerre victorieuse contre les armées

alliées, abolit le sultanat ottoman et proclama la république

de Turquie, dont il devint le premier président ?

Mehmed Sükrü Hanioglu entreprend ici de brosser

le portrait intellectuel de l'un des hommes d'État les plus

énigmatiques de notre temps, véritable monument national dans

son pays. Il nous conte sa jeunesse, son éducation dans des écoles

militaires, son adhésion au nationalisme et au mouvement jeuneturc,

son initiation au positivisme, au scientisme, au racialisme

et au darwinisme social. Il décrit ainsi comment, profondément

influencé par les idées nouvelles qui circulaient dans un empire

aux abois, Mustafa Kemal mit à profit sa situation à la tête de la

Turquie moderne pour mûrir et mettre à exécution un projet

utopique et inédit dans le monde musulman : celui d'une société

où le nationalisme, la glorification de la science et le culte de

la personnalité tiendraient lieu de religion.

Ce livre accessible et stimulant offre la première véritable

analyse de la vie intellectuelle du fondateur de la république

de Turquie. Ce faisant, il explore la difficile transition entre

l'ordre impérial ottoman et l'État moderne turc.